В 1912-1913 годах группа ассистентов Томаса Эдисона сделала пробные записи голосов более чем нескольких сотен оперных певцов в Италии, Франции и Германии. Целью было выбрать исполнителей, которым компания Эдисон могла бы предложить контракт на запись официальных оперных дисков. Записи делались на восковые валики, каждая длилась не более трех минут и представляла собой распетые под фортепиано арпеджио, а также фрагменты оперных арий и иногда песен. Среди исполнителей были как мировые звезды, так и совершенно забытые сегодня певцы.